Victoria Mboko e campioană WTA 1000 la 18 ani, în fața propriilor fani, după patru victorii contra unor campioane de Slam

O poveste deja notabilă a devenit una dintre cele mai remarcabile ascensiuni recente din tenisul feminin: Victoria Mboko câștigă titlul de la Montreal la doar 18 ani, din postura de wild card, după ce a învins pe traseu nu mai puțin de patru câștigătoare de Slam. 

Mboko a învins-o în finală pe Naomi Osaka, revenind de la 0-1 la seturi, așa cum o făcuse și în semifinale: 2-6, 6-4, 6-1. Celelalte campioane de Grand Slam eliminate anterior pe traseu: Sofia Kenin, Coco Gauff și Elena Rybakina, cu aceasta din urmă Mboko salvând și o minge de meci. 

“Sentimentul e de nedescris acum, cuvintele nu pot descrie cu adevărat această zi. Când am câștigat ultimul punct și am văzut atâția oameni care s-au ridicat în picioare și s-au bucurat pentru mine… a fost o experiență de vis. Nu aș fi crezut niciodată că o astfel de zi va veni atât de repede. Cred că asta arată că visurile sunt mereu mai aproape decât am crede”, a spus Mboko. 

Canadianca devine astfel a doua cea mai tânără jucătoare din istorie care învinge 4 câștigătoare de Slam într-un turneu, după Serena Williams, care a reușit același lucru la US Open 1999, la 17 ani și 11 luni.

Mboko, la primul ei titlu din carieră, urcă pe locul 34 în lume, un salt de 51 de poziții; ea începuse sezonul pe locul 333. 

E a treia oară de când există formatul WTA 1000 când un astfel de turneu e câștigat de o jucătoare intrată pe tablou cu un wild card, după Maria Sharapova (Cincinnati 2011) și Bianca Andreescu (Indian Wells 2019). 

Ecourile victoriei lui Mboko au ajuns până la Toronto, acolo unde s-a jucat ediția masculină a Openului Canadei, reacțiile de bucurie ale fanilor prezenți în tribune la aflarea veștii că Mboko a câștigat titlul întrerupând pentru câteva secunde finala dintre Ben Shelton și Karen Khachanov.

Câștigător a fost Ben Shelton, după o victorie într-o finală de aproape trei ore, obținută în tiebreak-ul decisivului: 6-7 (5), 6-4, 7-6 (3).

A fost al treilea meci în turneu pe care Shelton, cunoscut pentru serviciul său foarte puternic, îl câștigă în tiebreak-ul setului decisiv. Americanul și-a pierdut serviciul o singură dată în finală, la 4-3 în primul set, dar l-a recuperat și chiar a avut trei mingi de set, nefructificate însă.  

“E un sentiment ireal. A fost o săptămână lungă, n-a fost deloc un traseu ușor, dar tenisul meu cel mai bun a venit când a contat”, a spus Shelton, care i-a mai învins la Toronto pe Cobolli, De Minaur și Fritz.

Shelton devine al patrulea câștigător în premieră de Masters din acest sezon, alăturându-se pe o listă care îi mai cuprinde pe Jack Draper (Indian Wells), Jakub Mensik (Miami) și Casper Ruud (Madrid). E al treilea titlu al carierei pentru americanul de 22 de ani, care urcă pe locul 6 în clasamentul ATP, depășindu-l pe Novak Djokovic.

Khachanov încerca al doilea său titlu de Masters după aproape șapte ani de la precedentul, reușit la Paris în 2018.