La ultimul ei Australian Open, Sorana Cîrstea deschide cu o victorie contra Evei Lys

Într-un duel de o calitate ridicată, Sorana a revenit de la set și break pentru a o învinge pe numărul 39 mondial Eva Lys în trei seturi, 3-6, 6-4, 6-3, pentru prima ei victorie la Australian Open din 2022 încoace.

Sorana începuse bine sezonul, cu un sfert de finală la Brisbane, apoi s-a retras la Adelaide înainte de primul tur – după două victorii în calificări – pentru a nu pune în pericol ultima ei prezență la Melbourne. La AO a primit o tragere la sorți dificilă, cu o jucătoare care a progresat mult în ultimul an, cu evoluții tot mai apreciate în fața unor adversare de top, în fața căreia Sorana pierduse, de altfel, în unica lor întâlnire anterioară.

Pentru o vreme, a părut că istoria se va repeta. Preț de aproape un set și jumătate, Eva a avut meciul în control, în vreme ce Sorana a intrat în meci ușor încordată, poate cu presiunea gândului că este ultimul ei Australian Open și nu are prea mult spațiu de eroare. Și cum fix ce încerci să eviți se întâmplă, Sorana a greșit destul de mult în primul set, adunând un total de 21 de erori neforțate. Însă Sorana a găsit până la urmă răspunsurile, întorcând pas cu pas în favoarea ei un meci dificil și intens, în care ambele au jucat la un nivel excelent.

Câteva lucruri s-au întâmplat din mers pentru ca acest comeback să fie posibil: întâi, Cîrstea a reușit să intre în meci și a rămas calmă, în căutarea unui moment prielnic, care avea să apară de la jumătatea setului secund. Apoi, românca a început să ajusteze, țintind cu precădere forehandul Evei, lovitură care, deși bună, nu are aceeași constanță precum reverul acesteia. Și nu în ultimul rând, serviciul Soranei a început să crească în eficiență. De la doar 46 la sută eficiență în primul set, la 68 la sută în al doilea, o îmbunătățire dramatică, suficientă pentru ca acul să se miște. De la set și 3-1 pentru Lys, Sorana a început, pas cu pas, să treacă în control, întorcând scorul în favoarea ei pentru 5-4, nu înainte ca Eva să fi avut nu mai puțin de trei mingi de break la 4-4.

A fost un moment cheie al meciului; germanca a acuzat un pic șocul oportunității ratate acolo și a venit cu un game foarte slab pe serviciul următor, predând practic setul în brațele Soranei.

Dinamica în favoarea româncei a continuat și în setul decisiv, unul în care Sorana s-a desprins la 3-1. Lys a început să-și asume riscuri mari, încercând să scurteze punctele și să caute lovitura direct câștigătoare repede. O vreme, i-a mers: a putut egala la 3-3, iar la 40-0 pentru Sorana în game-ul următor, Eva a revenit în game și a avut și o minge de break, care, dacă ar fi fost convertită, ar fi însemnat o altă schimbare majoră de momentum.

Încă o dată, când a fost cu spatele la zid, Sorana a jucat inteligent, salvând game-ul; și încă o dată, după ce nu a putut lua o astfel de șansă, Eva Lys nu a mai putut menține intensitatea în game-urile următoare. Sorana a făcut imediat break și a servit cu succes pentru meci. Lys a încheiat cu mai multe lovituri direct câștigătoare, 29 la 26, însă românca a greșit mai puțin (40 vs 50). Per total, Sorana a câștigat doar cu două puncte mai mult (96 vs 94), dar a câștigat sensibil mai multe puncte cheie.

În turul următor, Sorana va avea un test și mai dificil: o va întâlni pe Naomi Osaka, fosta dubla campioană a Australian Open câștigând în trei seturi cu Antonia Ruzic. Cele două nu s-au mai întâlnit până acum decât o dată, meci ce datează tocmai din 2015, când Sorana a câștigat pe iarbă, la Wimbledon, în primul tur de calificări, 2-6, 6-1, 6-4.