Jaqueline Cristian îi dă o replică bună Amandei Anisimova, se oprește în turul al treilea la US Open

Jaqueline Cristian a cedat în turul al treilea la New York, învinsă de favorita 8, americanca Amanda Anisimova, 6-4, 4-6, 6-2. Dar nici măcar decisivul, în ciuda scorului, n-a fost ușor pentru câștigătoare.

La a treia ei prezență din acest sezon într-un tur 3 de Slam, Jaqueline a părut și cel mai în elementul ei. Într-un fel sau altul, meciurile din aceeași fază cu Eva Lys de la Australian Open sau cu Iga Swiatek de la Roland-Garros au fost un fel de introducere pentru ea – chiar dacă și-a vândut scump pielea în ambele. Acum, senzația că Jaq a intrat în meci ca să-l câștige, nu doar să-l joace, a fost cu adevărat puternică.

Asta, chiar dacă a avut în față una dintre jucătoarele cu un sezon bun spre foarte bun, cu un titlu important la Doha și, mai ales, cu finala de la Wimbledon, în care a ajuns după o victorie cu liderul mondial Aryna Sabalenka.

Exceptând perioada de grație atinsă temporar de Anisimova în prima parte a setului întâi, cu acea serie de cinci game-uri la rând, Jaq a fost în meci tot timpul. A luptat foarte bine, a putut gestiona loviturile puternice ale americancei și a frustrat-o în mai multe moduri.

Întâi, prin acoperirea excelentă a terenului și prin munca depusă în defensivă. Abilitatea lui Jaq de a extinde din nou și din nou raliurile a făcut-o pe Anisimova să se simtă obligată să forțeze nu o dată și să-și piardă din intensitate, de unde și numărul considerabil de erori neforțate. Apoi, spiritul de luptă și ambiția lui Jaqueline au ajutat-o să tot revină din situații care păreau ca și compromise, dar din care românca s-a întors pentru a-i sufla în ceafă favoritei 8.

Întâi de la 1-5 la 4-5 în primul set, comeback pe care Anisimova l-a dres în cele din urmă, ținându-și serviciul sub ceva presiune. Apoi, deși a început setul al doilea prin a pierde pe serviciul ei un game de peste 8 minute, Jaqueline a făcut exact contrariul față de ce se întâmplă de multe ori în astfel de momente.

A făcut break înapoi imediat, a echilibrat mult meciul și a stat în picioare într-o luptă corp la corp cu Anisimova, răspunzând la asaltul acesteia cu propriile ei lovituri puternice, cu o consistență de pe spatele terenului care i-a adus multe puncte și cu abilitatea de a încasa și a neutraliza forța adversarei. Mai apoi, setul secund a mers, o vreme, pe serviciu, dar senzația puternică a fost mai mereu că e setul lui Jaq de luat, că românca bate puternic la ușă și că Anisimova va ceda până la urmă și o va deschide. Lucru care s-a întâmplat la 4-5, când americanca a resimțit presiunea și a predat setul al doilea, cu un serviciu slab.

Până la urmă, efortul lui Jaq nu a fost suficient; chiar dacă nivelul ei a oscilat, Anisimova a pus constant presiune cu forehandul acela greu de stăvilit și a reușit să rupă rezistența lui Jaq la jumătatea decisivului, după trei sau patru game-uri grele, în care diferențele au fost foarte mici, și în care s-a jucat meciul. Însă până în game-ul al șaselea din setul al treilea, și acela câștigat greu de Amanda, balanța a părut că poate înclina în orice direcție. Abia când s-a văzut condusă cu 4-2, din păcate, Jaq a avut un moment de letdown și n-a mai putut sta aproape. Ar fi fost interesant de văzut ce s-ar fi întâmplat dacă Jaqueline ar fi putut continua să-și țină serviciul și să o preseze pe Anisimova.

“Jaqueline is such a tough player” a complimentat-o Anisimova la interviul de după, pe teren, cu mina cuiva care știe că a scos-o cu greu la capăt. Americanca a încheiat cu 37 de winners, dar defensiva excelentă a lui Jaq a împins-o și spre 46 de erori neforțate. Dincolo, Jaq a avut 10, respectiv 26.

După trei meciuri foarte bune la New York și două victorii categorice ca scor sau ca nivel, Jaqueline are de ce să fie încurajată. A reușit un alt traseu solid într-un Grand Slam, pleacă de la US Open cu un nou career high, făcând acum pași spre Top 40, și, mai important, începe să se obișnuiască cu atmosfera meciurilor tari. Dacă va continua la fel – și, văzând progresul ei constant din ultimele sezoane, nu-i niciun motiv să nu o facă – pentru Jaq o primă calificare în săptămâna a doua a unui turneu de Grand Slam va fi tot mai aproape.