Excelenta Sorana Cîrstea, oprită de Iga Swiatek, la capătul unui meci superb în optimile AO

Sorana Cîrstea face un meci fantastic, dar pierde în optimile de finală ale Australian Open, învinsă de o Iga Swiatek care a participat din plin la spectacol.

A fost 5-7, 6-3 și 6-3 pentru Swiatek, care a rezistat mai bine în ultimele game-uri ale unei întâlniri tensionate și lungi – două ore și jumătate -, în care diferențele dintre învinsă și învingătoare au fost minime.

Sorana a jucat pentru a doua ei calificare într-un sfert de finală de Grand Slam, după cel reușit în 2009, la Roland-Garros. 

Acum aproape doi ani, pe când avea 19 ani, Iga Swiatek a câștigat titlul la Roland Garros. A făcut-o jucând un tenis modern, agresiv și greu de contrat. Un tenis pe care Sorana îl joacă și ea de mulți ani. Și l-a jucat aproape fără cusur și azi, când doar câteva puncte i-au lipsit pentru a merge mai departe la AO2022.

A fost prima întâlnire dintre cele două. Și abia le așteptăm pe următoarele!

Sorana a început din nou agresivă și inspirată la retur, a deschis cu break, și-a apărat serviciul și ne-a arătat, cât se poate de limpede, care-i sunt intențiile: să fie agresoarea, să joace în termenii ei, cu schimburi scurte și plate. Și dure.

Sorana știa că trebuie să decidă ea punctele și să o forțeze pe Iga să se apere. Sau să participe pasiv. A făcut asta în primele minute, când a avut și o minge de dublu break pentru 3-0, însă Swiatek a pus piciorul în prag.

Poloneaza ne-a dat primele semne ale tenisului ei ofensiv și spectaculos, a avut trei șanse să-și recupereze break-ul, însă Sorana n-a vrut să audă. Ea s-a menținut înainte la 3-1 și la 4-2, însă n-a mai reușit să pună presiune pe serviciul advers. Or asta i-a dat încredere lui Swiatek. Mai relaxată și mai agresivă, ea a profitat de un game mai slab pe serviul Soranei (inclusiv două duble greșeli) și a egalat la 4.

Aici, favorita a șaptea a putut răsufla ușurată: a trecut cu bine prin furtuna primelor game-uri. Și a început să pună tot mai multe întrebări incomode la retur.

A fost rândul Soranei să răspundă. A făcut-o răspicat, exact când a servit pentru a rămâne în primul set. Cu câteva mingi direct câștigătoare, ea a salvat o minge de set și a tăiat brusc elanul adversarei. Mai important, Sorana s-a urcat brusc nivelul la care este, cum au spus și comentatorii britanci azi, unplayable.

Poloneza nu-și poate reproșa prea multe pentru jocul din ultimele trei game-uri ale primului set, pentru că Sorana le-a câștigat în stilul ei categoric. Și frustrant pentru oricine privește din capătul celălalt al terenului.

Primul set ne-a confirmat nu doar că Sorana are armele necesare pentru a câștiga meciul ăsta, dar ne-a amintit și că Swiatek are nevoie de ceva mai mult timp pentru a-și pregăti lovitura de forehand. Iar dacă e grăbită, ea poate avea probleme, așa cum a avut în finalul acestui set. Și cum are, de regulă, cu jucătoarele care o agresează. Iga preferă schimburile mai liftate pe forehand, o vedem lovind și forehand-ul tip lasou (tocmai de-asta e mai periculoasă pe zgură), iar asta o face și vulnerabilă la mingile joase și iuți, lovituri care o forțează adesea să îngenuncheze până la nivelul terenului.

Or loviturile plate sunt a doua natură pentru Sorana.

Și după două game-uri mai generoase în debutul setului doi, Sorana și-a intensificat din nou atacurile. Rezultatul? I-a luat din nou din timp lui Swiatek, a egalat imediat la 2

„Până la urmă, indiferent cine e de partea cealaltă a terenului eu trebuie să-mi văd de jocul meu“, spunea Sorana în prefața acestui meci cu Iga Swiatek.

Și până aici, la set și 2-2, nu doar că și-a văzut de jocul ei, dar jocul ei a fost puțin prea bun pentru Iga Swiatek.

Însă într-un meci atât de echilibrat, doar câteva puncte pot schimba dinamica meciului. Și din păcate pentru Sorana, ea și-a pierdut serviciul în game-ul următor (de la 40-15), într-un moment în care ar fi putut să testeze și mai mult rezervele de încredere ale adversarei.

Rezerve care s-au refăcut și au ajutat-o pe poloneză intre în teren, să dicteze mai des și să câștige – în ciuda eforturilor Soranei – setul al doilea: 6-3.

Dar n-a fost o transformare dramatică: nici nivelul Soranei n-a scăzut prea mult, nici al Igăi n-a crescut fantastic. Însă jocul mai îngrijit al polonezei a condus la ceva mai multe schimburi lungi, raliuri în care Swiantk s-a simțit mai confortabil.

Așa că setul decisiv a început cu senzația că Sorana e cea care trebuie să mute. Cu foaia din nou goală, românca a luat-o de la capăt, de la lucrurile de bază: atentă să pună prima minge de serviciu în teren, hotărâtă să lovească cu poftă în fiecare minge mai scurtă a adversarei, Sorana și-a câștigat primele două game-uri de serviciu și a reușit să scurteze din nou lungimea schimburilor de mingi. În loc de raliuri, puncte decise pe a treia sau a patra lovitură. Și decise – când cu spectaculosul ei rever în lungul liniei, când cu o dreaptă năprasnică în cros – de Sorana.

Câțiva centimetri i-au lipsit româncei să facă break-ul pentru 3-1. Au fost patru șanse de break pentru Sorana, iar game-ul ăsta de șase egalități a întors din nou lucrurile.

Sorana părea nu doar mai agresivă, dar și mai inspirată și mai curajoasă, Swiatek s-a clătinat, dar faptul că a rămas în picioare a însuflețit-o. Poloneza a făcut primul break din decisiv, s-a așezat pe bancă la 3-2 și a strâns pumnul spre boxa ei.

N-a mai apucat să spună și I got this, că Sorana s-a și regrupat. Calmă, după ce precedentul game o enervase, românca a făcut rebreak-ul, însă Swiatek, puternic încurajată de câțiva fani polonezi cu adevărat implicați, și-a ridicat nivelul și s-a întors în avantaj.

De data asta, ea și-a ținut serviciul și i-a închis Soranei Cîrstea toate ușile.

Swiatek va juca în sferturile de finală cu câștigătoarea meciului dintre Kanepi și Sabalenka.

https://twitter.com/AustralianOpen/status/1485560102723756034?s=20

https://twitter.com/AustralianOpen/status/1485548948458721286?s=20

https://twitter.com/AustralianOpen/status/1485534731156574209?s=20