Din calificări, în finala Roland-Garros! Maja Chwalińska scrie una dintre cele mai frumoase povești din tenisul ultimilor ani

De fapt, nu e doar o poveste frumoasă, e un traseu cât se poate de real, unul dintre cele mai spectaculoase trasee din istoria modernă a tenisului. Maja Chwalińska a început turneul de pe locul 114, acum trei săptămâni, în calificări. Va juca acum finala Roland-Garros, pentru unul dintre cele mai mari trofee din acest sport, după ce a învins-o și pe Diana Shnaider, 7-6, 6-4.

Maja a adăugat-o pe favorita 25 pe o listă impresionantă de victime: de-a lungul traseului ei de pe tabloul principal, poloneza le-a eliminat pe Qinwen Zheng, Elise Mertens, Maria Sakkari, Diane Parry, Anna Kalinskaya și, acum, pe Shnaider.

Chwalińska devine astfel prima jucătoare din istorie care ajunge din calificări până în finala Roland-Garros; un pas în plus față de ceea ce reușise Nadia Podoroska, cealaltă jucătoare calificată în semifinalele RG venind din calificări, reușită petrecută în 2020. Acum, Maja va căuta să replice performanța reușită de Emma Raducanu, care a câștigat US Open 2021 venind din calificări.

Înaintea ei, doar Evonne Goolagong (1971) și Chris Evert (1973) au mai jucat finala la RG de la prima prezență pe tabloul principal. Traseul reușit aici o saltă de pe locul 114 până pe 21 (cel puțin). Și, cel mai important, îi schimbă viața.

La 24 de ani, Maja a readus în prim plan un stil de joc variat, într-o epocă în care jocul în forță domină. Poloneza are toate loviturile din manual și o tehnicitate foarte ridicată, folosindu-se de tot felul de efecte și înălțimi, slice-uri și scurte, cu o înțelegere excelentă a geometriei terenului și lăsând mereu senzația că fiecare minge pe care o joacă are un scop clar definit.

Este jocul cu care le-a deranjat și lăsat fără idei pe adversarele ei de până acum, majoritatea jucătoare care preferă să lovească tare și drept, fără enorm de multe nuanțe în jocul lor, și fără atât de multe planuri alternative. Dar o jucătoare precum Chwalińska – această neașteptată succesoare pe scena RG a Igăi Swiatek (alături de care a jucat foarte mult la junioare) – exact un plan alternativ cere.

Stilul Majei i-a adus foarte mulți simpatizanți în tribunele de la Paris, dar cel mai probabil fanii s-au conectat chiar mai mult cu atitudinea ei, cu calmul arătat pe teren și cu vocea domoală, blajină din declarații. În spatele acestei mine e o jucătoare căreia nu i-a fost mereu ușor: acum câțiva ani, după ce pierdea în calificări la Wimbledon, Maja a simțit nevoia să ia o pauză pentru a-și proteja sănătatea mintală, într-un moment în care tenisul ei nu părea să se îndrepte undeva anume.

„Are un stil de joc foarte interesant. Este atât de inteligentă pe teren. Este mică de statură, nu are multă forță, dar poate să-și scoată adversarele din ritm și să le frustreze. Și cred că este un gen de poveste extraordinară, inspirațională, faptul că a revenit dintr-un moment atât de întunecat al vieții ei, când nu și-a putut urma pasiunea pentru că trebuia pur și simplu să-și stabilizeze viața, iar acum este aici, pe această mare scenă, jucând în fața atâtor oameni și inspirând la rândul ei foarte mulți alții”, o descria foarte bine Jim Courier, pentru Eurosport, scoțând în față adevărata realizare a Majei: faptul că ne reamintește că tenisul și sportul în general schimbă vieți. Și inspiră.

Într-o finală absolut imposibil de anticipat, Maja o va întâlni, sâmbătă, pe Mirra Andreeva, la rându-i prezentă în prima ei finală de Grand Slam. Favorita 8 a câștigat în două seturi cu Marta Kostyuk, oprindu-i acesteia o serie de 17 victorii consecutive.

Reeditarea finalei de la Madrid, câștigată de Kostyuk, s-a jucat în condiții foarte dificile, cu același vânt puternic prezent și ieri, care le-a afectat în mod diferit pe cele două. Mai predispusă la a nu se putea adapta ușor a fost Marta, al cărei număr mare de erori neforțate a înclinat meciul într-o singură direcție până la un moment dat, cu Andreeva dominând categoric. 

Dar închiderea acoperișului din mers, petrecută din cauza ploii imininente la 4-1 în setul doi, era cât pe ce să schimbe cu totul dinamica meciului. Având de înfruntat mingi de dublu break, Kostyuk a beneficiat de schimbare și a făcut două break-uri la rând, revenind pe serviciu. Dar la 3-4, când servea pentru a egala și, practic, pentru a relansa meciul, a jucat un game foarte grăbit, forțând lovituri nenecesare. Andreeva a profitat și a știut să închidă apoi.