Coco Gauff e noua campioană Roland-Garros, o învinge pe Aryna Sabalenka și câștigă al doilea ei trofeu de Grand Slam

Coco Gauff e noua campioană de la Roland Garros după o victorie imensă, obținută după multă muncă și cu mult calm, în fața Arynei Sabalenka, liderul mondial al circuitului WTA. A fost 6-7, 6-2, 6-4 pentru Gauff, care bifează al doilea titlu de Grand Slam al carierei, după cel cucerit la US Open, în 2023, tot în fața Arynei Sabalenka. La 21 de ani, Gauff devine cea mai tânără jucătoare din SUA care se impune la Roland Garros de la Serena Williams încoace (2002).

A fost prima finală de Slam care a adus la start primele două jucătoare din lume – după o pauză de șapte ani (Australian Open 2018, Simona Halep vs. Caroline Wozniacki) – respectiv, după o pauză de 10 ani la Paris (S.Williams vs. Maria Sharapova).

Și, conform așteptărilor, am avut parte de un meci intens, dramatic, cu un deznodământ neașteptat. A fost o finală în care calmul lui Gauff a făcut diferența; Gauff a câștigat această finală mai mult cu mintea decât cu jocul propriu-zis, iar aici e și marele ei merit: a acceptat că a fost dominată în multe segmente de joc, și-a așteptat șansele, le-a luat și a construit încet, dar sigur pe ele, transmițând, în același timp, mesajele potrivite către Sabalenka.

La cum începuse finala, cu Sabalenka dictând și adunând winner după winner, părea greu de crezut că Gauff va avea vreo șansă reală în acest meci. E însă important cum închei meciul, nu cum îl începi – iar aici Gauff a fost impecabilă prin modul în care și-a făcut loc în această finală complicată. Pentru o jucătoare de 21 de ani, americanca a arătat o maturitate remarcabilă în felul în care a gestionat presiunea și fiecare moment greu pe care l-a traversat pe parcursul finalei.

A fost dominată în începutul de meci, a reușit o revenire de la 1-4 la 4-4, a făcut rebreak-uri când bielorusa a servit pentru set la 5-4 și 6-5, dar a pierdut tiebreak-ul, deși a condus cu 5-3. Iar tot acest comeback pentru nimic concret, la urma urmelor, ar fi putut să însemne că Sabalenka e prea puternică pentru ea, fiind suficient doar să pluseze în unele momente pentru a-și face punctele importante. În realitate, a însemnat că Gauff nu a ieșit din meci, ba chiar acel set pierdut așa de strâns mai degrabă i-a dat motive de neliniște Arynei, în loc de siguranță. Coco a rămas aproape de adversară, a rămas la fel de calmă și și-a așteptat liniștită șansele – pentru că a simțit că greșelile se vor înmulți dinspre Sabalenka.

Acest sentiment că Sabalenka e prea agitată, prea stresată, s-a menținut pe tot parcursul finalei. Nici măcar faptul că a câștigat primul set nu a relaxat-o, iar asta pentru că ea a simțit că jocul ei nu se leagă, iar loviturile nu au ritm – începând de la serviciu și continuând cu lovitura de forehand, de unde au venit cele mai multe erori. Fără serviciu (a avut doar 48% la punctele câștigate cu primul serviciu),  fără a mai avea precizie și căutând, uneori, doar să scape de minge – poate pentru a scăpa de tensiunea pe care i-o aducea punctul respectiv – Sabalenka a ajuns să scape meciul din mână complet.

Setul doi a curs rapid pentru că Aryna a greșit mult, iar Gauff a strâns fiecare punct important cu multă răbdare: și-a pus la treabă defensiva foarte bună, a contracarat și a încercat cu disperare să întoarcă toate mingile. Planul a funcționat, pentru că Sabalenka, stresată și de condițiile grele de joc, cu un vânt deranjant, a ratat mult, din poziții facile, iar loviturile ei au fost complet necalibrate.

Povestea nu s-a schimbat în decisiv: Sabalenka a încercat să-și impună tenisul, dar fără a avea vreun reper, iar de la un punct sentimentul a fost că înoată în zadar. Gauff a strâns din dinți, a încercat să rămână conectată la ce are de făcut și a adunat puncte prețioase cu acest tenis atât de clar și ordonat.

Cu toate că Sabalenka a încheiat finala cu peste 70 (!) de erori neforțate, a avut o ultimă șansă de a reintra în meci la 5-4, când a salvat o minge de meci și a avut apoi o minge de break. Însă ce a urmat după acea minge de break a fost exemplificarea întregii finale de până atunci: Aryna a vrut prea mult de la retur, a atacat furibund, dar a greșit. În partea cealalată, cu același calm, Gauff a rămas liniștită și a dus la capăt enormitatea misiunii de a servi pentru titlul de campioană, înainte ca lucrurile să se complice.

Este o victorie imensă pentru Gauff – mai ales că acest titlu de Slam vine după o perioadă în care i s-au pus la îndoială abilitățile și s-a spus că nu se vede vreo evoluție în jocul ei și nu ar putea să mai câștige un Slam fără anumite schimbări în joc. Gauff a demonstrat încă o dată că, uneori, cu un tenis suficient de coerent și cu o minte liniștită poți urca cele mai înalte vârfuri. La 21 de ani, cu două titluri de Slam în buzunar, lucrurile arată bine pentru ea.

Pentru Sabalenka e, în același timp, o dezamăgire imensă, pe care bielorusa nu a putut-o ascunde la ceremonia de premiere sau la conferința de presă. Nu doar pentru că e a doua finală de Slam pe care o pierde la rând, ci, în special, pentru că, pe parcursul a aproape trei ore de joc, ea nu a reușit în niciun moment să se regrupeze. Fiecare moment bun a fost urmat de câte o cădere, fiecare lovitură excelentă a fost urmată de serii de erori care au alimentat-o pe Gauff și au dus-o, în cele din urmă în poziția de a câștiga al doilea său Slam. Și atunci când pierzi într-un astfel de mod, mai ales după luni de tenis excelent, mai ales la o jucătoare la care ai mai pierdut o finală de Slam, doare mai mult.

View this post on Instagram

A post shared by Treizecizero (@treizecizero.ro)