Aryna Sabalenka triumfă în finala de la Miami, reușește Dubla Soarelui!

Liderul mondial câștigă turneul de la Miami printr-o victorie în trei seturi cu Coco Gauff, 6-2, 4-6, 6-3, apărându-și astfel titlul cucerit anul trecut.

Într-o finală în care ambele jucătoare au resimțit, pe rând, presiunea ocaziei, Sabalenka n-a avut emoții în primul set și părea că nu-i lipsește mult pentru a închide meciul în minimum de seturi, însă Gauff a profitat de câteva greșeli ale Arynei în game-ul de la 4-5 și a forțat decisivul. Sabalenka s-a redresat instant, reușind să-și regăsească agresivitatea și claritatea în primul game al setului al treilea. Break-ul făcut i-a fost suficient, iar Gauff n-a găsit căi de a reintra în meci. 

Gauff are succes adesea în fața Sabalenkăi pentru că reușește să pună suficiente mingi înapoi, introduce acel haos controlat în meciurile lor și o obligă pe Aryna să forțeze și să greșească, dar asta n-a funcționat suficient de bine astăzi, în condițiile în care Gauff, la rându-i, a făcut multe greșeli în momente importante, iar vulnerabilitățile ei cunoscute – pe serviciu și pe forehand – au fost taxate de Sabalenka.

Sabalenka devine astfel a cincea jucătoare din istorie care reușește Dubla Soarelui, adică să câștige unul după altul turneele de la Indian Wells și de la Miami – o performanță considerată printre cele mai dificile obiective din tenis. Ea își trece numele pe o listă pe care le mai regăsim pe Steffi Graf (1994, 1996), Kim Clijsters (2005), Victoria Azarenka (2016) și Iga Swiatek (2022). 

Liderul mondial ajunge la 11 victorii din 15 finale la nivel WTA 1000 și trece în față în rivalitatea în continuare foarte strânsă cu Coco Gauff, 7-6.

Pentru Gauff, al cărei bilanț excelent din finalele WTA (11-4 acum; aceasta a fost prima finală pe hard pe care o pierde în carieră) nu a ajutat-o azi, rămâne cel mai bun rezultat al sezonului, asta chiar dacă nivelul ei pe parcursul turneului a fost unul fluctuant. Doar în semifinala cu Muchova (6-1, 6-1) nu a pierdut set în drumul spre finală, în rest fiind dusă în decisiv în fiecare tur, pe rând, de Cocciaretto, Parks, Sorana Cîrstea și de Bencic. Sabalenka le-a eliminat pe rând, fără să cedeze vreun set, pe Li, McNally, Zheng, Baptiste și, într-un nou episod din cea mai fierbinte rivalitate a momentului, pe Elena Rybakina.

La finalul primului segment de hard al calendarului, Sabalenka poate spune că, deși nu a reușit să câștige Slamul jucat în această perioadă, își consolidează poziția dominantă în circuitul feminin. Înainte de trecerea pe zgură – suprafață pe care n-are nicio problemă în a-și replica succesul avut pe hard – Sabalenka rămâne referința absolută în WTA, cu un bilanț impresionant, 23-1.

Singura care a arătat că poate sta la joc cu ea – atât pe teren, cât și când vine vorba de câștigarea unui titlu mare – a fost Rybakina, însă aceasta încă mai are momentele ei de fluctuații, pe care va trebui să le îmbunătățească dacă va dori să se transforme într-un challenger adevărat pentru Sabalenka. Rybakina a avut marea ei șansă să-i aplice o lovitură semnificativă Arynei, atunci când a avut minge de meci pe serviciu în finala de la Indian Wells. Ar fi putut deveni un moment care să schimbe fața restului sezonului, pentru că ar fi însemnat un al doilea turneu mare la rând în care Rybakina îi suflă un titlu Sabalenkăi; așa însă, Aryna a ieșit din acea încercuire, iar acum sărbătorește un Sunshine Double. Marjele rămân, ca întotdeauna, extrem de mici în tenis.

În rest, Gauff rămâne vulnerabilă, Swiatek este din nou în criză de rezultate și de joc – deși zgura ar putea-o ajuta să se redreseze -, iar Anisimova n-a mai continuat neapărat pe linia din a doua jumătate a sezonului trecut.

Miami a fost un turneu foarte bun și pentru jucătoarele românce, două dintre ele ajungând până în optimile de finală. La ultima ei prezență în Florida, Sorana Cîrstea și-a trecut în cont alte două victorii vs Top 20, dominându-le pe Noskova și Mertens, dar nu a mai avut suficientă claritate să profite, poate, de o Coco Gauff nu atât de convingătoare.

La rândul ei, Jaqueline Cristian a ajuns în premieră în optimi de finală la un turneu WTA 1000, ieșind în evidență atât lucrurile foarte bune, precum victoria ei cu Ekaterina Alexandrova (6-3, 4-6, 7-6) – un meci în care Jaq s-a încăpățânat să nu piardă – cât și dificultățile pe care Jaq le are atunci când dă peste jucătoare de elită, Jessica Pegula în cazul de față.

Ambele saltă în clasament după Miami: Sorana Cîrstea urcă pe 29, iar Jaqueline Cristian e pe 35; la rândul ei, Gabriela Ruse e pe 84.