Alcaraz trece testul Djokovic de data asta. Finală de Grand Slam Sinner vs Alcaraz a treia oară la rând!

Jannik Sinner vs Carlos Alcaraz, într-o finală de Grand Slam pentru a treia oară la rând! De data asta, cu trofeul și cu locul 1 pe masă!

Carlos Alcaraz revine în finala US Open, după o victorie concludentă în meciul vedetă al semifinalelor US Open, 6-4, 7-6, 6-2 cu Novak Djokovic. Numărul 2 mondial oprește astfel o serie de două înfrângeri în fața sârbului, pe care îl învinge pentru prima oară pe hard în întâlnirile lor directe.

Va fi a șaptea finală de Grand Slam a carierei pentru Alcaraz și a treia consecutivă în acest sezon; singurul Slam unde nu a jucat finala este Australian Open, unde a fost oprit chiar de Djokovic în sferturi.

Însă un astfel de deznodământ a fost departe de a se repeta azi. Concentrat și cu o motivație extra, așa cum a fost de altfel în tot turneul, Alcaraz a început direct cu break, transmițând din start un mesaj clar despre cum se va juca acest duel, un break ce i-a fost suficient pentru a câștiga primul set.

Chiar dacă Djokovic s-a ținut apoi aproape, Alcaraz a permis o singură șansă de break în tot meciul, ținându-și constant la distanță oponentul pe propriul serviciu. Djokovic a convertit acea oportunitate și s-a deprins la 3-0 în setul doi, însă Alcaraz a recuperat cu relativă ușurință. S-a ajuns în tiebreak, dar senzația a rămas mereu aceeași: Djokovic face eforturi majore pentru a ține pasul și nu îi este deloc ușor. După ce a cedat tiebreak-ul setului secund, sârbul n-a mai avut resurse pentru a ține pasul.

Dar Novak încheie sezonul de Slamuri cu fruntea sus. La 38 de ani, el a reușit să joace semifinalele la toate cele patru turnee de GS și, exceptându-i pe cei doi din fruntea clasamentului, a arătat că rămâne greu de atins pentru restul plutonului, el navigând cu destulă ușurință tablourile de Slam. Chiar dacă a cedat trei seturi până în semifinale, el n-a fost în real pericol de eliminare vreun moment. Însă speranțele sale de a mai câștiga un titlu de Grand Slam sunt, în mod evident, strâns legate de prezențele lui Sinner și Alcaraz pe tablou și depind exclusiv de forma și de sănătatea acestora.

Alcaraz, în schimb, se califică fără set pierdut în finala US Open, primul care reușește o astfel de performanță de la Roger Federer, în 2015. Spaniolul e la a doua finală US Open a carierei (precedenta, acum trei ani).

În finală, spaniolul își va reîntâlni marele rival, pe Jannik Sinner. Liderul mondial l-a învins pe Felix Auger-Aliassime în a doua semifinală, (6-1, 3-6, 6-3, 6-4), oferindu-și astfel șansa de a-și apăra titlul cucerit anul trecut la New York. Sinner va juca a șasea lui finală de Slam a carierei și a patra din 2025; dacă ar fi convertit una din mingile de meci avute la Paris, ar fi putut juca acum pentru un Calendar Slam.

Sinner și Alcaraz, a căror rivalitate a acaparat deja tenisul masculin, vor fi față în față pentru a treia oară în acest an în finala unui turneu de Grand Slam. La Roland-Garros a câștigat spaniolul după acel meci titanic, cu un comeback de poveste. La Wimbledon, italianul și-a luat revanșa, câștigând relativ clar. 

Hardul este suprafața unde, în teorie, Sinner ar avea un avantaj față de Alcaraz, pentru că tinde să fie mai dominant pe această suprafață decât marele său rival. În realitate, Alcaraz conduce cu 4-2 în meciurile jucate pe hard, asta fără să socotim ultima lor întâlnire, cea din finala de la Cincinnati, când Sinner s-a retras la 0-5 în primul set din motive medicale. 

Una dintre acele patru victorii a fost reușită de Alcaraz chiar la US Open. În 2022, cei doi s-au întâlnit în sferturile de finală, Alcaraz câștigând un meci absolut epic, 6-3, 6-7, 6-7, 7-5, 6-3. A fost meciul care a lansat, practic, rivalitatea celor doi. Alcaraz a câștigat apoi și titlul, iar Sinner i s-a alăturat apoi în fruntea clasamentului mondial. 

Duminică va fi al 16-lea duel între cei doi, Carlos conducând cu 10-5.