Sorana Cîrstea se califică în premieră în optimile de finală la Cincinnati

Sorana Cîrstea a obținut a treia victorie consecutivă în trei seturi la Cincinnati, revenind de la set și break pentru a câștiga o luptă lungă și intensă cu chinezoaica Yuan Yue, 6-7, 6-4, 6-4.

Sorana ajunge astfel prima dată în carieră în runda a patra la Cincy, un turneu la care nu i-a mers tradițional bine de-a lungul anilor. Remarcabil, în cele 11 participări anterioare ea mai trecuse de turul secund doar o dată, în 2009, la chiar prima ei participare, când le învingea pe Meghann Shaughnessy și pe Anna-Lena Groenefeld, înainte de a fi eliminată de Elena Dementieva.

Însă versiunea 2025 a Soranei nu putea găsi un moment mai bun pentru acest personal best al ei la Cincinnati: într-un sezon amestecat, cu destule probleme fizice, Sorana leagă acum trei victorii foarte bune, după cele obținute în tururile anterioare cu Donna Vekic și cu Magdalena Frech, ambele, de asemenea în trei seturi.

Chiar mai îmbucurător decât rezultatele în sine pare tonusul Soranei, poate la cel mai ridicat nivel de la revenirea de după intervenția chirurgicală suferită anul trecut. Nivelul ei fizic e din nou la cote ridicate, mult îmbunătățit față de prima parte a anului, și ca atare jocul are pe ce să se susțină.

Sorana și Yuan au mers cap la cap în primul set, făcându-și serviciile cu siguranță, înainte de un schimb de break-uri pe final de set. În tiebreak, Yuan a fost însă mai agresivă și a avut în permanență inițiativa, câștigându-l meritat cu 7-2.

Condusă de două ori cu break în setul doi, Sorana a revenit de fiecare dată de la 0-2 și 2-4, câștigând setul cu o serie de patru game-uri la rând, cu aceeași agresivitate controlată care a ajutat-o să se impună în momentele cheie și în meciurile din tururile anterioare, cu Vekic și cu Frech.

Direcția meciului se schimbase semnificativ de la jumătatea setului secund; accidentarea resimțită de jucătoarea asiatică la jumătatea setului decisiv n-a influențat deznodământul, pentru că Sorana era deja în controlul meciului, dar a făcut meciul dificil de închis într-un mod diferit. Yuan, care a primit un medical time out la 3-2, a revenit de la 2-5 la 4-5, dar românca s-a concentrat când a avut nevoie și a închis cu un game foarte bine jucat la 5-4 în decisiv, după 2 ore și 46 de minute de joc.

Este, cu siguranță, cel mai important rezultat al sezonului în turneele mari pentru Sorana, care găsește un moment foarte bun de formă în plin sezon de hard nord-american, cu trei victorii valoroase, la jucătoare cu stiluri diferite, în meciuri solicitante.

Următoarea adversară pentru Sorana va fi Iga Swiatek, favorita 3, care s-a calificat în această fază fără să joace, după retragerea Martei Kostyuk. Sorana a jucat foarte strâns în prima ei întâlnire cu Swiatek, la Australian Open 2022, pierzând în trei seturi atunci – de asemenea în optimile de finală, dar următoarele trei întâlniri cu jucătoarea poloneză au fost câștigate mult mai clar de Swiatek, în minimum de seturi.

În cel mai tare meci al zilei de la Cincinnati, Aryna Sabalenka a câștigat un meci foarte strâns cu Emma Raducanu, 7-6, 4-6, 7-6, un duel de 3 ore și 9 minute, în care britanica a câștigat cu trei puncte mai mult în total și nu și-a pierdut serviciul în ultimele două seturi, în fața campioanei en-titre de la Cincy.